每年農(nóng)歷的七月十五，被稱之為中元節(jié)。事實(shí)上，中元節(jié)是道教的節(jié)日，而佛教將每年的七月十五稱之為盂蘭盆節(jié)，民間將七月十五稱之為鬼節(jié)、七月半等。中元節(jié)隨著時(shí)代的變遷，也在不斷的變化，但是中元節(jié)的基本元素卻越來越多，主要是祭祀祖先，體現(xiàn)孝道；超度亡靈，體現(xiàn)親情；進(jìn)行聚會(huì)表演，體現(xiàn)祖先的恩賜等。中元節(jié)的起源無從說起，只是傳說源于祭祀祖先而起，一直到魏晉南北朝時(shí)期，隨著佛教、道教的興起，滲透到中華文化的方方面面之后，才最終形成了中元節(jié)、盂蘭盆節(jié)的固定節(jié)日。
按照道教的說法，由于地官要過生日，大赦孤魂游鬼，人間為免受鬼神干擾，便在七月十五日設(shè)“中元普渡”，供奉食品及焚燒冥紙、法船，希望孤魂游鬼收到禮物后升到極樂世界去。事實(shí)上，中元節(jié)的習(xí)俗比較多，如“秋嘗”就是中元節(jié)的重要內(nèi)容之一。中元節(jié)，正是七月成熟之際，收獲的季節(jié)，而這一時(shí)期的勞動(dòng)群眾，收獲了瓜果蔬菜和谷物糧食，正好可以匯聚親朋好友共同品嘗，從而逐漸形成了中元節(jié)好友聚會(huì)的習(xí)俗，目前很多地方依舊保留著中元節(jié)親友相聚會(huì)餐的習(xí)俗。中元節(jié)，中華大地很多地區(qū)都會(huì)大量焚燒紙錢冥財(cái)，以便祖先在另外一個(gè)世界享用。一般紙錢冥財(cái)都要寫上享用人的姓名，以保證祭祀焚燒的紙錢冥財(cái)可以到指定人手中，當(dāng)年過世的人，一般要燒更多的紙錢冥財(cái)，而早幾年去世的人，相對要燒得少一些。這種習(xí)俗流傳至今，雖然全國各地叫法不同，但是形式基本一直，都要供奉食物，焚燒紙錢。不過，這種焚燒紙錢冥財(cái)?shù)淖龇ǎ癞?dāng)今的郵寄錢財(cái)，只是郵寄的手段變?yōu)榉贌选?/p>
