匈奴這些游牧少數民族喜歡喝茶，除了因為喜歡茶的味道以外，還有其不得不喝茶的原因。
這得從游牧民族的飲食習慣說(shuō)起。游牧民族的飲食和漢族是不一樣的，漢族的飲食主要是食用谷類(lèi)和面食，葷素搭配，肉食相對減少。而游牧民族則不一樣，游牧民族逐水草放牧，沒(méi)有漢族的地利和天氣優(yōu)勢，種植不了谷類(lèi)和面食，其只能以肉食為主，沒(méi)有葷素搭配的條件。以肉食為主，使得游牧民族的身體普遍強壯，但也帶來(lái)壞處。長(cháng)期食用肉食，會(huì )使游牧民族大腹便便，對人身體有極大壞處，會(huì )患上敗血癥，甚至會(huì )造成人死亡。游牧民族要解決這個(gè)問(wèn)題，只能補充維生素。食用蔬菜是補充維生素最直接的方式。可惜游牧民族沒(méi)有種植蔬菜的技術(shù)，且草原的天氣氣候、地質(zhì)種植不了蔬菜，從漢族購買(mǎi)來(lái)的蔬菜儲存不了多久就會(huì )變質(zhì)。后來(lái)游牧民族發(fā)現茶葉可以補充人體所需的維生素，有清腸胃，解油膩的好處，且茶葉易攜帶、儲存，不會(huì )變質(zhì)，需要飲用時(shí)只要熱水泡開(kāi)，非常有利于游牧民族使用。游牧民族如獲至寶，在飲用一段時(shí)間后，發(fā)現茶葉太好了，解決了游牧民族食用肉類(lèi)油膩的問(wèn)題。蒙古族將茶葉和奶制品結合起來(lái)制成奶茶。
從此，游牧民族就離不開(kāi)茶葉了，長(cháng)期從漢族大批量進(jìn)口茶葉飲用。如明朝時(shí)期，蒙古族與明朝在長(cháng)城附近茶馬互市。在四川和西藏交界處的茶馬古道，都是用于少數民族向漢族地區購進(jìn)茶葉。
