中國共有十個少數(shù)民族信仰伊斯蘭教，中國歷史上把伊斯蘭教稱為回教 天方教。 在民國以前，習(xí)慣上把新疆的維吾爾 哈薩克 等6個穆斯林少數(shù)民族稱為“纏頭回”； 在內(nèi)地生活的 回族 撒拉 東鄉(xiāng) 保安 4個穆斯林少數(shù)民族稱為“老回回”。 至于后來把 撒拉族 東鄉(xiāng)族 保安族，從回族中分出去的原因是多方面的。 我個人認為，其中的一點是由于 民族語言的不同：回族的日常用語通用漢語，而撒拉族 東鄉(xiāng)族 保安族 這3族都具有各自的民族語言。

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