漢唐以后，中國傳統(tǒng)文化，包括儒釋道思想以及文字、繪畫、建筑、雕刻等等，傳入了日本，譬如程朱理學與陸王心學在日本的傳播，形成了日本的朱子學、陽明學；唐鑒真東渡，中國的佛教文化以及雕塑等傳到日本，大量日本遣唐使如吉備真?zhèn)洹⒏呱蘸?、阿倍仲馬呂等到中國研習中國的文化。如此，使日本的文字、建筑深受中國文化的影響?，F(xiàn)在我國難覓身影的十字亭，在日本還有完好的保存。在韓國，影響最大的是中國文化，尤其是儒家思想和明清以后的實學思想，如果人們不知道李退溪、曹南冥、李栗谷、洪大容、丁若鏞等人是韓國哲學家，僅看他們的著作難以判斷作者的國籍。而中國文化中的禮教內容，在中國早已失傳，在韓國還保留的相當完整，因此，韓國被西方國家稱為是儒教國家的活化石。　　中國文化不但對韓國、日本，對東南亞、南亞一些國家如菲律賓、新加坡、越南等國家和地區(qū)都產生了深遠的影響，鄭和七下西洋更是加深了這種影響。由此形成了世所公認的以中國文化為核心的東亞文化圈，特別是其中亞洲四小龍的經濟騰飛和崛起引起了全世界的關注和思考，焦點是它們與中國文化的關系問題

在西方近現(xiàn)代崛起之前，中國文化對東南亞文化是一種宗主與附屬之間的關系，即中國文化是主流文化，而東南亞文化是支流文化。在西方近現(xiàn)代崛起之后，特別地中國被英國等打敗之后，中國文化也不再受重視。東南亞文化，只在傳統(tǒng)文化方面還有保留中國文化的影響，其它方面偏向西方文化的學習等。