歷史的記載，在世界范圍內，一般分為文字記載和口耳相傳兩種，文字可能有虛構之嫌，但相比口傳則讓人更信服。
一個(gè)國家、民族，如果有文字，那么他們的歷史便可追溯。
世界上最古老的四大文字系統分別是：蘇美爾人的楔形文字、古埃及的圣書(shū)字、中國的漢字和瑪雅文字。
其中亞洲占有兩種，西亞楔形文字和東亞的漢字，他們記載了上古的歷史，至于中古以后的歷史則要看交往和文字應用了。
中國各朝代均有史官記錄當時(shí)的歷史，同時(shí)也會(huì )順帶描寫(xiě)周邊蠻夷的簡(jiǎn)單情況，而這就是周邊小國的可查歷史。直到這些國家引用漢字或自創(chuàng )文字后，才開(kāi)始有自己國家、民族的歷史記載，當然這種狀況大多發(fā)生在東亞、東南亞等與中國有聯(lián)系的地區。
比如，日本從唐代引入漢字后，開(kāi)始本國的文字記錄，而唐以前的所有相關(guān)內容要么依仗考古發(fā)現，要么從中國的漢書(shū)、史記、三國志等史籍。朝鮮與中國的交往則相對要早許多，中國的典籍對朝鮮的最早記載可追溯至西周初年萁子封朝鮮，甚至在隋唐時(shí)候仍把半島的歷史全數納入中國歷史活動(dòng)中。一直到朝鮮被日本占領(lǐng)、抗美援朝結束，這段中國內史保護下的第一藩屬?lài)耪矫撾x中國史冊。至于東南亞各國，因其未有文字產(chǎn)生，所以其強大與否的記錄今可由中國歷史窺視，然而對于這些地區，中國向來(lái)不甚看中，故而一筆帶過(guò)。這才導致像吳哥窟這樣大規模的遺跡會(huì )被吃驚的發(fā)現。
