最先開(kāi)始是應該是西班牙和葡萄牙，它們出來(lái)航行發(fā)現大陸。英國的工業(yè)革命，使英國為尋求海外市場(chǎng)擴張進(jìn)行殖民，法國德國緊隨其后。
日本人為什么要建造大東亞共榮圈？
大東亞共榮圈，為日本帝國在第二次世界大戰中提出的邦聯(lián)制戰略構想與政治號召。
1938年11月日本政府發(fā)表建立《大東亞新秩序》的宣言，欲樹(shù)立「中日滿(mǎn)三國相互提攜，建立政治、經(jīng)濟、文化等方面互助連環(huán)的關(guān)系」，提出此基本政策構想的為日本首相近衛文麿發(fā)表的「近衛聲明」，大東亞共榮圈，以日本與東亞與東南亞以「共存共榮的新秩序」作為建設目標為意義。
1940年8月，近衛文麿首相首度明白指出「大東亞共榮圈」的名稱(chēng)及指明中國、朝鮮、日本、滿(mǎn)洲國、法屬中南半島、荷屬印度尼西亞、新幾內亞等大洋洲，及澳洲、紐西蘭、印度及西伯利亞?wèn)|部等地為大東亞之范圍。大東亞共榮圈中，日本本國與滿(mǎn)洲國、中國為一個(gè)經(jīng)濟共同體。東南亞作為資源供給地區。南太平洋為國防圈。而且為實(shí)現大東亞共榮圈，日本在內閣設立大東亞省，并且于1943年11月5日日本首相東條英機與滿(mǎn)洲國（代表：首相張景惠）、南京國民政府（代表：行政院長(cháng)汪精衛）、泰國（皇室王子汪歪搭雅昆?瓦拉汪）、菲律賓（總統勞威爾）、緬甸（總理巴莫）、自由印度臨時(shí)政府（首席代表錢(qián)德拉?鮑斯）等共同召開(kāi)大東亞會(huì )議，并在會(huì )后發(fā)表《大東亞宣言》揭暨其目標。
雖然大東亞共榮圈是以所謂「解放殖民地、相互尊重彼此獨立」為號召，但是大東亞共榮圈中的獨立國家卻是由日本軍隊掌控或部分掌控，成為日本侵略亞洲的障眼名目，大東亞共榮圈內的英屬馬來(lái)亞與荷屬東印度群島日方也沒(méi)有使其獨立；雖然日本在戰爭末期改變其目標，準備讓爪哇島獨立。
大東亞共榮圈隨著(zhù)日本的投降而結束，雖然日本被認為是侵略者，但是日本軍隊排除東南亞殖民地宗主國的勢力，并且企圖建立現代化體制，同時(shí)也讓菲律賓、緬甸等國獨立，許多如蘇卡諾、勞威爾等獨立運動(dòng)領(lǐng)袖也多與日本方面聯(lián)合。至今關(guān)于這方面的正反討論仍持續不斷地進(jìn)行。
此外與之相對的是，中國、朝鮮、韓國等國家則一直堅持“大東亞共榮圈”是日本為取得侵略本國機會(huì )的名分而已，其實(shí)質(zhì)是在這個(gè)共榮圈中接受日本的統治。事實(shí)上，日本右派仍認為中日戰爭為「被迫應戰」，而大東亞共榮圈，更是「從歐美列強的統治中解放亞洲」的必有作為。另一方面，此歷史定位與論點(diǎn)常成為日本與鄰近國家地區；如中國、韓國外交關(guān)系發(fā)展的不利因素。
