基督教源于巴勒斯坦的猶太教。在公元3年，羅馬人征服巴勒斯坦，對(duì)猶太人進(jìn)行殘酷鎮(zhèn)壓。為此，猶太人多次起義，起義失敗使一些人寄希望于宗教，期待救世主出現(xiàn)，來(lái)拯救受苦的教民。猶太下層民眾中出現(xiàn)一種流傳救世主將要來(lái)臨的秘密教派，基督教實(shí)際上即是由此教派演變而來(lái)。最早的該派教徒多為奴隸、被釋放的奴隸和貧苦人民。他們?cè)诔鞘兄薪⑵鹦〗M進(jìn)行活動(dòng)，以十字架為標(biāo)志，實(shí)行財(cái)產(chǎn)共有。但由于其宗教向各民族開放，包括羅馬人在內(nèi)的各民族人士參加，原來(lái)敵視羅馬統(tǒng)治的 精神逐步轉(zhuǎn)為對(duì)現(xiàn)實(shí)羅馬統(tǒng)治予以容忍，宣傳愛仇如己，寄希望于來(lái)世，鼓勵(lì)對(duì)國(guó)家忠誠(chéng)，對(duì)主人恭順。因此，在公元313年君士坦丁頒布米蘭赦令，宣布給基督教以合法地位。
道教始自東漢的張陵，至其子張衡、其孫張魯乃集大成。道教的教義是以道家對(duì)儒家的反動(dòng)思想，也就是無(wú)的世界觀思想為基礎(chǔ)，此外又由于不滿東漢王朝的政治，轉(zhuǎn)而以宗教表現(xiàn)其志向。道教具有強(qiáng)烈的民間色彩，除各種行事外，又在各地建立義舍，以便利信徒 ，于是逐漸成為龐大的反儒家、反佛教的宗教。然不可否認(rèn)者，其對(duì)儒家、佛教的義理又多所吸收。至北魏寇謙之，完成道教豐富而組織化的教理體系，信徒也擴(kuò)展到上階層。經(jīng)隋、唐、宋三代，佛、道、儒三教之間互有離合；其間，道教在理論、實(shí)際兩方面皆得均衡發(fā)展 。有宋一代，道教與佛教給予儒家哲學(xué)有極大的影響。
