東南亞總共有11個(gè)國(guó)家:越南、老撾、柬埔寨、緬甸、泰國(guó)、馬來(lái)西亞、新加坡、印度尼西亞(以下簡(jiǎn)稱印尼)、菲律賓、文萊和東帝汶，其中東帝汶是經(jīng)全民公決后，于2002年5月20日從印尼獨(dú)立出來(lái)的，是東南亞最年輕的國(guó)家。 東南亞總面積447萬(wàn)平方公里。總?cè)丝诩s5.3億，大部分為黃種人，包括有屬于漢藏語(yǔ)系、印地語(yǔ)系、南亞語(yǔ)系、南島語(yǔ)系的多個(gè)民族。其中人口較多的有爪哇族、京族(越族)、泰族、緬族、老族、高棉族、蘇祿族等。華僑、華人約3000萬(wàn)人，是世界華僑、華人最集中，人數(shù)也最多的地區(qū)之一。新加坡的華人比例占 70%以上，其次是馬來(lái)西亞，約占30%。東南亞人口分布不均，主要集中于沿海平原、大河兩岸平原、河口三角洲地區(qū)和島嶼，雨林地帶則人口稀少。 東南亞國(guó)家中面積最大、人口最多的國(guó)家是印尼，其面積約有190萬(wàn)平方公里，人口約1.2億，是東南亞名副其實(shí)的大國(guó)，人口居世界第四位，僅次于中國(guó)、印度和美國(guó);面積最小的國(guó)家是新加坡，一個(gè)國(guó)家就是一座城市，其面積僅600多平方公里，東西南北的寬度和長(zhǎng)度都只有約三十公里，駕車(chē)一天可以跑遍全國(guó)。新加坡雖然面積是最小的，但人口卻有401萬(wàn)，比擁有5767平方公里面積的文萊要多得多。文萊只有30多萬(wàn)人，是東南亞人口最少的國(guó)家。
總體來(lái)說(shuō)東南亞的早期古文明是由公元1世紀(jì)左右來(lái)到這一地區(qū)的印度人所創(chuàng)立的，所以我們看到了很多印度文明的影子，諸如婆羅門(mén)教與大乘佛教信仰、梵文的銘文和曼荼羅政體。所謂曼荼羅體系是源自婆羅門(mén)教思想的的一種以大型城市為中心。
