公元1636年，東北女真人建立了清王朝，皇太極登基為帝，而在1636年以前大明王朝時(shí)期除了大明以外全世界強(qiáng)大的帝國(guó)大概只有兩個(gè)。
第一個(gè)是橫跨亞非拉的奧斯曼土耳其帝國(guó)，這個(gè)由突厥后裔建立的伊斯蘭國(guó)家，從十字軍東征結(jié)束后，一步步發(fā)展，到了15-19世紀(jì)期間，是唯一一個(gè)能夠挑戰(zhàn)歐洲國(guó)家的伊斯蘭勢(shì)力。
1453年，默罕穆德二世攻占拜占庭帝國(guó)首都君士坦丁堡，滅亡拜占庭帝國(guó)，將君士坦丁堡改名為伊斯坦布爾。征服君士坦丁堡以后，奧斯曼帝國(guó)成為了歐洲東南部及地中海地區(qū)的霸主，當(dāng)時(shí)的歐洲人，眼中的“東方人”，即奧斯曼人。
奧斯曼帝國(guó)握有歐亞之間主要的陸路貿(mào)易路線(xiàn)，帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)因此蓬勃發(fā)展，此后的一個(gè)世紀(jì)里，奧斯曼消滅了埃及馬穆魯克王朝，海軍勢(shì)力擴(kuò)張至紅海，之后奧斯曼一路西進(jìn)，匈牙利、特蘭西瓦尼亞、瓦拉幾亞成為奧斯曼的附屬?lài)?guó)，而在東面，奧斯曼人從波斯人手中奪取了巴格達(dá)，得以掌控美索不達(dá)米亞及波斯灣。
就軍事實(shí)力而言，全勝時(shí)期的奧斯曼帝國(guó)是能夠單挑整個(gè)歐洲的存在，幾乎沒(méi)有什么敵手，而在經(jīng)濟(jì)方面，依靠地中海貿(mào)易，壟斷歐亞之間的陸路貿(mào)易，強(qiáng)大的奧斯曼帝國(guó)得以蒸蒸日上，一時(shí)之間，都是歐洲天空上的一片巨大的陰云。
然而再?gòu)?qiáng)盛的帝國(guó)，也有衰落的一天，1683年維也納之戰(zhàn)后，標(biāo)志著突而起終止在歐洲的繼續(xù)擴(kuò)張，而天主教聯(lián)盟的西班牙帝國(guó)，成為了世界上第一個(gè)“日不落”帝國(guó)。
西班牙帝國(guó)，大概也就是那個(gè)時(shí)代里，第二個(gè)強(qiáng)大起來(lái)的帝國(guó)，而西班牙的崛起，與奧斯曼壟斷歐亞陸路貿(mào)易是不分開(kāi)的，正是因?yàn)殛懧返馁Q(mào)易被敵對(duì)的奧斯曼所掌握，當(dāng)時(shí)還沒(méi)有統(tǒng)一的西班牙，利比里亞半島半島上的卡斯蒂利亞王國(guó)女王伊莎貝拉才資助哥倫布開(kāi)辟到東方的新航路。
歐洲的經(jīng)濟(jì)十分依賴(lài)于對(duì)外貿(mào)易，奧斯曼的崛起，不僅僅是宗教上的沖突，更關(guān)鍵的在于自此以后的貿(mào)易路線(xiàn)完全被奧斯曼人所壟斷，大航海時(shí)代的來(lái)臨，很大程度上就是奧斯曼這個(gè)敵人扼住了歐洲的貿(mào)易所引發(fā)的。
而在整個(gè)16世紀(jì)里，葡萄牙首先走向世界，“海上馬車(chē)夫”緊隨其后，但遺憾的是西班牙后來(lái)居上，成為了當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的海洋強(qiáng)國(guó)，在擊敗奧斯曼海軍之后，更加不可一世。
然而，我們很難對(duì)比，同時(shí)期的奧斯曼和大明、西班牙和大明之間的整體實(shí)力誰(shuí)高誰(shuí)低，畢竟他們之間沒(méi)有真正交手過(guò)。就經(jīng)濟(jì)體量而言，大明當(dāng)之無(wú)愧的第一，但對(duì)外貿(mào)易而言，是不如奧斯曼和西班牙的。而在軍事上，大明陸軍常規(guī)軍隊(duì)的規(guī)模遠(yuǎn)大于奧西兩國(guó)，但是海軍卻是不如這兩個(gè)國(guó)家的。
綜合國(guó)力沒(méi)有數(shù)據(jù)的支撐，很難進(jìn)行對(duì)比，綜合國(guó)力遠(yuǎn)強(qiáng)大于清朝的大明不也因?yàn)檎巫罱K滅亡了么。
再者而言，16世紀(jì)以前的世界，幾乎都是各玩各的，東方世界里的老大，跟西方世界里的老大，幾乎都沒(méi)有較量過(guò)，雙方之間的距離實(shí)在太遠(yuǎn)了。而就綜合國(guó)力而言，得天獨(dú)厚的地理資源條件，使得中國(guó)的歷代王朝可以迅速發(fā)展，人口、經(jīng)濟(jì)體量遙遙領(lǐng)先世界上其他國(guó)家，由此在技術(shù)層面，也能保持優(yōu)勢(shì)，但是這種強(qiáng)大，并不代表軍事上就能保持對(duì)世界上其他國(guó)家的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，甚至可能還會(huì)有所不如。造成這種情況，主要的問(wèn)題，還在于體制問(wèn)題，封建政治的強(qiáng)盛很難保持，在歷史周期律影響下，一個(gè)王朝很容易迅速衰落，這就像一個(gè)生病的巨人，力量再大，也使不出來(lái)。
