法律是由國家制定的最高行為準(zhǔn)則，具有最高效力和強(qiáng)制執(zhí)行力等；民間習(xí)俗從法律角度講是習(xí)慣法，屬于道德范疇，沒有強(qiáng)制執(zhí)行力，如鄉(xiāng)規(guī)民約等。兩者最大的區(qū)別就是是否有強(qiáng)制執(zhí)行力。
在解決糾紛時通過法律途徑依法做出的解決方案受法律保護(hù)由國家機(jī)器保證其得到實施，在民事糾紛中如果當(dāng)事人不執(zhí)行生效的判決、裁定等另一方可以向法院申請強(qiáng)制執(zhí)行，而在刑事案件中則由公安機(jī)關(guān)、檢察機(jī)關(guān)、軍隊等機(jī)構(gòu)強(qiáng)制執(zhí)行法院的判決；民間習(xí)俗在民事糾紛中只能起到道德約束作用，如果當(dāng)事人不執(zhí)行也只會受到道德責(zé)難任何組織和個人不能強(qiáng)制執(zhí)行。
此外，就中國而言，在部分少數(shù)民族聚集區(qū)在法律沒有介入的情況下民間習(xí)俗依然有很強(qiáng)的效力。
法律產(chǎn)生的方式有
在原始社會中，社會組織的基本單位是氏族，而調(diào)整社會關(guān)系的主要規(guī)范是風(fēng)俗和習(xí)慣。但是隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，私有制產(chǎn)生，階級出現(xiàn)，于是作為統(tǒng)治階級的國家就逐漸形成了，作為國家實現(xiàn)其職能的手段和工具的法律也就相伴而生了。
在階級社會中，國家制定的法律與原始社會中的作為行為規(guī)范的習(xí)俗，是兩種不同的社會規(guī)范。其主要區(qū)別在于：第一，原始社會的習(xí)俗是長時間逐漸自發(fā)形成的，法律是國家自覺制定的；第二，原始社會習(xí)俗是本氏族內(nèi)部全體成員意志的體現(xiàn)，維護(hù)本氏族所有成員的利益；法律是國家意志的體現(xiàn)。維護(hù)統(tǒng)治階級的利益；第三，原始社會習(xí)俗的目的是維護(hù)人們平等互助的社會關(guān)系和社會秩序，法律是維護(hù)有利于統(tǒng)治階級的社會關(guān)系和社會秩序；第四，原始社會的習(xí)俗適用于本氏族、本部落的成員，法律適用于國家主權(quán)所管轄的領(lǐng)域；第五，原始社會習(xí)俗主要靠社會成員內(nèi)心的信念、氏族首長的威信，由人們自覺遵守，法律是靠國家強(qiáng)制力保障實施的。