中國古時(shí)對于少數民族，有東夷西狄，南蠻北戎”之說(shuō)。
宜賓古稱(chēng)戎州，應當是北方少數民族聚居之地，那么僰人是從哪里來(lái)的，又為什么消失了呢?
《說(shuō)文解字》曰:僰，犍為蠻夷。據考證僰人是宜賓及周邊生活的古代土著(zhù)民族，曾與夜郎并稱(chēng)。僰人以膘悍、善騎、勇武、善戰著(zhù)稱(chēng)。
春秋戰國時(shí)期諸雄稱(chēng)霸，宜賓及其鄰近地區形成了的僰人小國，周朝時(shí)因助武王伐紂有功，被冊封為僰侯，秦朝時(shí)屬蜀郡。這一時(shí)期的考古出土文物多見(jiàn)青銅兵器，亦是對當年烽火亂世的映照。
△漢代出土青銅器
早期僰人的活動(dòng)，在《呂氏春秋》、《史記》、《漢書(shū)》、《華陽(yáng)國志》等，先秦漢晉文獻中曾被多次提及，均言辭甚簡(jiǎn)，從隋唐起其事跡鮮見(jiàn)于文字。
學(xué)界有種觀(guān)點(diǎn)認為，僰人秦漢之際就滅亡了，剩下的是后世才有的各種蠻夷僚人，明朝那支叫都掌蠻，并不是真正的僰人。
然而專(zhuān)家考證都掌蠻一族，是僰人重要分支，與當地少數民族如漢人山戎等融合，但仍保留了從湖湘一帶逆流而上的僰人最重要特征和習俗——懸棺的墓葬方式。因此都掌蠻族的墓葬也被為僰人懸棺。
早期生活在宋明時(shí)期的都掌蠻族，沒(méi)有文字，有一種奇特的習俗，當男女到十二三歲，會(huì )被敲掉左右兩穎門(mén)牙，以示成人。
據《明史》記載，明朝曾先后出兵二十余次征剿他們，到1573(萬(wàn)歷元年)，四川巡撫曾省吾率云貴川三省官兵近20萬(wàn)人馬，歷時(shí)半年后才將其消滅，于是這支悍勇而神秘的懸棺民族，從此在戎州銷(xiāo)聲匿跡。
△僰王山
關(guān)于僰人人歸于何處,有著(zhù)諸多說(shuō)法。有種說(shuō)法是一些從明軍手下逃命的，不敢承認自己是僰人,怕被追拿于是改本族“阿”姓為“何”姓了,認為本土“何”姓，就是僰人最后的后裔。
證據就在于珙縣民間有:“游倮倮,范苗子,何家掛巖子”俗語(yǔ)。意思是說(shuō)姓游的為彝族,姓范的為苗族,姓何的為僰人(掛巖子)。
△木樁式懸棺
宜賓現在關(guān)于僰人的文化有不少，珙縣興文筠連均有大量懸棺，目前共發(fā)現312具。其中珙縣蘇麻灣和洛表麻塘壩是僰人懸棺最集中的地方，現存上萬(wàn)個(gè)棺樁棺孔和220具懸棺。它是我國懸棺保存最完好，數量最多的地區，堪稱(chēng)天然懸棺葬的博物館。
懸棺葬式主要有三種:一是木樁式，即在崖壁上鑿孔插樁，將棺木置其上。二是洞穴式，先在崖壁上鑿出足夠大的洞，再把棺的一端塞進(jìn)洞穴，另一端露于洞外，或橫著(zhù)嵌入洞穴。三是巖墩式，即直接利用天然巖石墩和石縫放置棺木。
△巖墩式懸棺
懸棺所在的崖壁上多繪有巖畫(huà)，大部份為朱紅色，少數為白色。
1984年相關(guān)文物部門(mén)，曾對部份懸棺進(jìn)行清理，發(fā)現隨葬器物主要為絲麻織品和木碗等，年代為宋至明代。
△懸棺中出土的紡織物
關(guān)于懸棺這種特殊墓葬形式，形成的原因一直是個(gè)迷，有宗教崇拜說(shuō)，有重生說(shuō)，也有僰人作為漁獵民族對洪水的敬畏之說(shuō)，究竟真相怎樣，也許未來(lái)通過(guò)更深入研究會(huì )有答案。
(下圖為懸棺處崖壁巖畫(huà))