在我國，中原王朝一直致力于開疆拓土，自秦一統(tǒng)六國后，中原王朝開始向四周擴張，中原王朝以文德為先，不主張窮兵黷武。領土擴張傾向于先羈縻開化，各部地方拱衛(wèi)中原王朝。納入中華文明后才改土歸流開郡設縣，進行直接統(tǒng)治。
那么中原王朝為何不經略東南亞諸國呢？
‖地形復雜，交通困難
我國的核心地區(qū)主要是第一階梯的平原區(qū)，去四川都已經很困難的了，隔著云貴經營東南亞更困難。交通運輸?shù)牟槐悖恢闷h的中南半島地區(qū)不利于長期統(tǒng)治，這使得歷代王朝實行的是羈縻政策。
‖利益的驅使
中南半島在封建時代，屬于不毛之地，歷朝歷代中原王朝的統(tǒng)治者開疆拓土，一般選擇北上或者西進，一則擊敗北方游牧民族，宣揚武力，二則打通西域通道，享受絲綢之路帶來的巨大利潤。相比而言，我國南方的開發(fā)始于唐，至南宋時已經接近成熟，明朝時有了“兩湖熟天下足”一說。中南半島很顯然并不滿足這個條件，利益的驅使，使得中原王朝對中南半島沒有太多欲望。
‖國家國防戰(zhàn)略目標在北方而不是南方
明清以前，不管是從國防還是從商業(yè)方面講，南洋對于大陸而言沒有太大的戰(zhàn)略意義；如果僅為開疆拓土而去殖民南洋，成本太大，最終反而會牽制大陸的力量，得不償失。國家的國防戰(zhàn)略目標在北方游牧民族，而不是南方中南半島的幾個蕞爾小國，政策的傾斜決定了結局。
總而言之:向南征服中南半島要面對的是叢林，瘴疫，高原反應，語言不通，沒有成熟的農業(yè)人口等等一系列問題。 就算拿下也無法形成收益，漢族政權在福建實現(xiàn)文化同化是北宋年間，在廣東形成文化同化是南宋末。云南地區(qū)更晚，沒有實際的收益，加之地理位置較遠，交通不便，使得封建王朝不去甚至懶得去經略。
