火把節是彝族地區的傳統節日，又叫過(guò)小年，火把節多在農歷六月二十四或二十五日舉行，節期三天。關(guān)于火把節來(lái)歷的傳說(shuō)也有很多，大都比較類(lèi)似像極了神話(huà)故事。
傳說(shuō)很早以前，天上有個(gè)大力士叫斯惹阿比，地上有個(gè)大力士叫阿體拉巴，兩人都有拔山的力氣。有一天，斯惹阿比要和阿體拉巴比賽摔跤，可是阿體拉巴急事要外出，臨走時(shí)，他請母親用一盤(pán)鐵餅招待斯惹阿比。斯惹阿比認為阿體拉巴既然以鐵餅為飯食，力氣一定很大，便趕緊離開(kāi)了。阿體拉巴回來(lái)后，聽(tīng)母親說(shuō)斯惹阿比剛剛離去，便追了上去，要和他進(jìn)行摔跤比賽，結果斯惹阿比被摔死了。天神恩梯古茲知道了此事，大為震怒，派了大批蝗蟲(chóng)、螟蟲(chóng)來(lái)吃地上的莊稼。阿體拉巴便在舊歷六月二十四那一晚，砍來(lái)許多松樹(shù)枝、野蒿枝扎成火把，率領(lǐng)人們點(diǎn)燃起來(lái)，到田里去燒蟲(chóng)。從此，彝族人民便把這天定為火把節。
火把節的由來(lái)雖然有很多種說(shuō)法，其本源還是對火?的崇拜，目的是希望用火驅蟲(chóng)除害，保護莊稼生長(cháng)。火也是彝族人民追求光明的象征。
火把節是一系列族源相同的多個(gè)民族的共同節日，這些民族舉行火把節的時(shí)間卻不太一樣。其中以彝族、納西族、基諾族的火把節最為出名，時(shí)間在每年農歷的六月二十四日。在節日期間，當地人會(huì )舉行賽馬、摔跤、歌舞表演等活動(dòng)，以此保佑人畜平安。“火把節”也是白族的節日，每年夏歷的六月二十五日，白族人民也會(huì )舉行預祝五谷豐登、人畜興旺的火把節活動(dòng)。另外，江蘇南通地區也有一些漢族人過(guò)火把節。
云南各民族關(guān)于火把節的傳說(shuō)，各有各的特色內容。彝族關(guān)于火把節的傳說(shuō)，實(shí)際上是以游牧為主轉為以農耕為主之后，新的文化形態(tài)對原有文化形態(tài)的揚棄。這個(gè)傳說(shuō)最大限度地保留了火把節來(lái)源的原始信息，也是最接近火把節源頭的一個(gè)傳說(shuō)。納西族關(guān)于火把節傳說(shuō)的諺語(yǔ)中保留了火把節來(lái)歷的重大信息，與《玉溪編事》、《祿勸縣志》、《峒溪縣志》中的記載共同對探究火把節的來(lái)歷提供了重要線(xiàn)索。大理和昆明一帶關(guān)于火把節的傳說(shuō)，雖然遮掩了火把節的來(lái)源，但其“星回節”的說(shuō)法，一樣露出了火把節的源頭活水及深厚文化。
很早以前，天上有個(gè)大力士叫斯惹阿比，地上有個(gè)大力士叫阿體拉巴，兩人都有拔山的力氣。有一天，斯惹阿比要和阿體拉巴比賽摔跤，可是阿體拉巴有急事要外出，臨走時(shí)，他請母親用一盤(pán)鐵餅招待斯惹阿比。斯惹阿比認為阿體拉巴既然以鐵餅為飯食，力氣一定很大，便趕緊離開(kāi)了。阿體拉巴回來(lái)后，聽(tīng)母親說(shuō)斯惹阿比剛剛離去，便追了上去，要和他進(jìn)行摔跤比賽，結果斯惹阿比被摔死了。天神恩梯古茲知道了此事，大為震怒，派了大批蝗蟲(chóng)、螟蟲(chóng)來(lái)吃地上的莊稼。
阿體拉巴便在舊歷六月二十四那一晚，砍來(lái)許多松樹(shù)枝、野蒿枝扎成火把，率領(lǐng)人們點(diǎn)燃起來(lái)，到田里去燒蟲(chóng)。從此，彝族人民便把這天定為火把節。撒梅王與異族抗爭，頭被砍掉，待到星宿出現又長(cháng)出一個(gè)頭來(lái)與之奮戰廝殺。最后，由于奸細的出賣(mài)，砍掉頭用尖刀草掃過(guò)脖子后，撒梅王的頭就再也長(cháng)不出來(lái)了，死不復生。據說(shuō)尖刀草上的紅斑就是撒梅王的血染紅的。后來(lái)撒梅人在每年的六月二十四、二十五都要打起火把紀念撒梅王，并尋找他的英靈。
