年夜飯必備的十二道菜分別是四道涼菜、八道熱菜，而八道熱菜又分別是四葷四素的組合。四道葷菜分別是雞、鴨、魚(yú)、肉。四道素菜分別是白菜、芹菜、韭菜和豆腐。四道涼菜沒(méi)有特殊規(guī)定，看個(gè)人喜好選擇。
四道葷菜中：雞寓意金雞報(bào)曉、大吉大利；春江水暖鴨先知，因此鴨寓意報(bào)春；魚(yú)寓意年年有余；肉象征著生活富裕。
四道素菜中：“菜”和“財(cái)”諧音，白菜寓意發(fā)明明白白的財(cái)；芹菜象征勤勞發(fā)財(cái)；韭菜寓意永久發(fā)財(cái)；豆腐中“腐”和“富”諧音，寓意生活富裕。十二道菜還象征著每年十二個(gè)月月月都有吃有喝，豐衣足食。
年夜飯，又稱年晚飯、團(tuán)年飯、團(tuán)圓飯等，特指年尾除夕（大年三十）的闔家聚餐。在外工作的人都會(huì)在除夕來(lái)臨之前回老家和家人團(tuán)聚。中國(guó)人的年夜飯是家人的團(tuán)圓聚餐，這頓是年尾對(duì)一家人來(lái)說(shuō)最重要的一頓晚餐。
年夜飯是每年新年前的重頭戲，不但豐富多彩，而且還講究很多寓意。傳統(tǒng)上年夜飯是在除夕祭祖后才食用。吃年夜飯前先求神祭祖，待拜祭儀式完畢后才開(kāi)飯等等。
現(xiàn)在老百姓的生活好了，年夜飯的菜譜沒(méi)有固定的模式，根據(jù)家人的喜好和口味適時(shí)調(diào)整。我們家鄉(xiāng)的年夜飯除了上述菜譜還會(huì)增加香拼(油炸菜品拼盤，一般是三種食物，如花生、牛干巴、腰果)、蒜苗炒肉、草芽炒肉、八寶飯、餌塊炒臘肉、豆腐圓子、乳餅、炸酥肉等等。
年夜飯為什么是12道菜
年夜飯是12道菜原因是象征著每年十二個(gè)月月月都有吃有喝，豐衣足食。年夜飯是春節(jié)習(xí)俗之一，又稱年晚飯、團(tuán)年飯、團(tuán)圓飯等，特指年尾除夕的闔家聚餐。年夜飯?jiān)从诠糯哪杲K祭祀儀式，拜祭神靈與祖先后，團(tuán)圓聚餐。年夜飯是年前的重頭戲，不但豐富多彩，而且很講究寓意。