正月十五元宵節(jié)又稱上元、元夕、元夜。元宵節(jié)有燃燈、觀燈的習俗，故又名“燈節(jié)”。它起源于秦漢年間，后來發(fā)展為望日夜游、觀燈的習俗，到唐宋時尤盛。元宵賞燈始于東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節(jié)日逐漸形成民間盛大的節(jié)日。該節(jié)經歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發(fā)展過程。而關于元宵節(jié)的來歷，民間還有不少有趣的傳說。
正月十五的傳說（一）：很久以前，有一只神鳥因迷路降落人間，被獵人射死。天帝知道后十分震怒，就下令天兵于正月十五到人間放火，把人類通通燒死。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就把這個消息告訴了人類。聽說這個消息后，有個老人想了個法子，他說：“在正月十四、十五、十六這三天，每戶人家都在家里掛起紅燈籠、點爆竹、放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了。”人們就這樣保住了生命及財產。從此每到正月十五，家家戶戶都懸掛燈籠、放煙火，來紀念這個日子。
傳說（二）：相傳漢時，東方朔發(fā)現有個宮女欲投井，忙問緣由。原來此宮女名叫元宵，自進宮后就再沒和家人見面。思親過度想一死了之。東方朔聽后非常同情，就準備設法讓她和家人團聚。于是，東方朔在長安街上擺了一個占卜攤，并說：“正月十六火焚身”。漢武帝聞聽大驚，請東方朔。東方朔說十六晚上掛燈，所有人都上街點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過火神君了。武帝聽后就傳旨照東方朔的辦法做。到了正月十六，長安城里張燈結彩。元宵的家人也進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜地高喊元宵，元宵也乘觀燈機會和家人團聚了