《五味》，汪曾祺的故鄉(xiāng)高郵，本身就是一個養(yǎng)人味蕾的地方。高郵是江左重鎮(zhèn)，地處江淮，素有魚米之鄉(xiāng)的名號。按資料，京杭大運河高郵段以東16個鎮(zhèn)以種植水稻、小麥、棉花、油菜為主，高郵湖以西4個鄉(xiāng)鎮(zhèn)以種植水稻、小麥、油菜為主，其中菱塘回族鄉(xiāng)、天山鎮(zhèn)分別兼種湖桑、茶葉。而高郵成網的河渠、成片的蕩灘里，輕易可見高郵鴨、揚州鵝的身影。銀、鯉、青、草、白、鱔魚和蟹、蝦等也游弋于此。汪曾祺生活在這樣一個環(huán)境里，耳濡目染，自然樂于談吃。順著汪曾祺，你能縷出一條士大夫談吃之路。飽暖思淫欲，詩書可怡情，飽讀詩書又不愁吃喝的士大夫階層喜歡談吃，從張季鷹到蘇東坡，從張岱到袁枚，汪曾祺談高郵咸鴨蛋，就引用了袁枚的《隨園食單》。此書若在今天，就是一本才子佳人的美食清單。袁枚寄情天地，描摹了乾隆年間江浙地區(qū)的飲食狀況與烹飪技術。全書共十四單，曰須知單、戒單、海鮮單、江鮮單、特牲單、雜牲單、羽族單、水族有鱗單、水族無鱗單、雜素單、小菜單、點心單、飯粥單和菜酒單，據考證至少記述了326種南北菜肴飯點。但袁枚談吃食，容易雕飾過度，玩弄文字游戲，汪曾祺曾借金冬心之口道：“又想起袁子才，想起他的《隨園食單》，覺得他把幾味家常魚肉說得天花亂墜，真是寒乞相。”
《隨園食單》，相比之下，汪曾祺更推崇張岱。“浙中清饞，無過張岱，白下老餮，端讓隨園”就是他的評語。張岱是明末隱士，你也許不熟識他，但想必讀過《湖心亭看雪》，那就是他的作品。張岱對吃很自信，他說：“越中清饞，莫過于余。”就是說，越中這個地方，沒人比我更善于吃了。這個吃，不在于數目，而在于鑒賞力。